在節能意識下，能源建築蔚為風潮，除了太陽能窗戶、特斯拉強勢推出的太陽能電池屋頂外，又有專家開發新產品，推出太陽能玻璃磚塊，可以無縫併在建築物外牆結構中，就地吸收陽光能量並轉換成電力。
BIPV（Building-integrated photovoltaics，建材一體型太陽光電）是將太陽能發電與建築物外牆結合的產品，英國艾希特大學團隊在此模組之下開發出名為「Solar Squared」的太陽能玻璃磚塊，以透明玻璃磚取代傳統磚塊和灰漿，陽光可以直接照入屋內，這項產品也類似於特斯拉研發的太陽能電池屋頂，可以當作建築物發電結構的一部分。
雖然陽光直射聽起來會讓人感覺屋裡一定熱爆，但研究人員強調，可以在磚塊內側表層著色以達到隔熱效果。
維基記載，目前 BIPV 有以下幾種型態的產品：
屋頂包覆：用太陽能材料做成可彎曲的半軟性薄板，裝置於屋頂。
屋頂外加：模組化的太陽能板，拼接式外裝於屋頂，是最常見方法。
太陽能瓦：另一種模組形式，但比較小，類似瓦片，可以和建築物整合，較美觀使用彈性也大。
外牆：鑲嵌或設計進外牆，配合建築設計還能兼做擋雨板和裝飾、遮陽。
玻璃窗：半透明的模組可以取代窗戶、天窗或玻璃帷幕，兼具遮陽功能。
不過，「Solar Squared」和其他產品最大的差別，在於它配備能將陽光輻射聚焦在太陽能電池上的智慧光學元件，最後增強每個太陽能電池所產生的總能量，它所產生的電力將可用於為建築物供電、存儲或為電動車輛充電。這項尚處於原始開發階段的技術目前正在申請專利。
該團隊還成立了一個新創公司 Build Solar 來推銷產品，現在積極尋找投資進行商品測試，並預計於 2018 年讓產品上市。
Build Solar 創辦人 Hasan Baig 博士說，BIPV 是一個年增長率 16% 的行業，迎合這個不斷成長的市場，長期下來對英國經濟是有利的。世界潮流正在轉向分散式能源系統，其中再生能源的佔比越來越高，技術共同發明人 Jim Williams 認為，汽車動力來源也開始轉型成電力，未來還會有越來越多新的發電方式。
註：BIPV 產品可以直接成為牆面建材，讓建築物本身變成一個收集太陽能量的來源，不必二次施工加裝太陽能板，發電率和成本比值最佳。
（首圖來源：Build Solar 官網）
轉自科技新報